Bibliographie/Bruno CHAUME et al. Éditions Universitaires de Dijon,

Nouvelles recherches sur l’habitat, le système de fortification et l’environnement du Mont Lassois, volumes 1 et 2

Bruno CHAUME et al. Ausonius Éditions, La principauté celtique du Mont Lassois à Vix

 

Principaux sites de fouilles archéologiques de Vix

Cette visite est incomplète sans la vue du “Trésor de Vix” au musée du Pays châtillonnais à Châtillon-sur-Seine.

 

--- Tombe de la “Dame de Vix”

Dans la plaine de Vix, au sud-est du Mont Lassois, se situent plusieurs tombes à tumulus de l’époque du bronze final (VIIIᵉ s. av. J.-C.) et de la fin du premier âge du fer, période de Hallstatt. Comme les nécropoles antiques, les tombes étaient hors des agglomérations, le long des routes et bien visibles depuis le mont fortifié. Un petit sanctuaire celte proche a été ensuite détruit volontairement à la fin de cette époque, vers 450 av. J.-C., et 2 statues en pierre y ont été décapitées.

La tombe de la Dame de Vix, datée de 460 av. J.-C., très riche tombe princière à char du Hallstatt final, était la plus imposante, sous un tertre de 40 m de diamètre et de 6 à 8 m de haut avant arasement. Dans une chambre carrée de 3 m de côté, elle contenait un cratère grec en bronze, le plus grand vase antique mis au jour, servant à la boisson avec du vin pour les banquets. Haut de 1,64 m, il pèse 208 kg pour un volume de 1100 l. Chacune de ses anses pèse 46 kg, son couvercle 14 kg. C’est la pièce principale du “Trésor de Vix” au musée du Pays châtillonnais à Châtillon-sur-Seine.

 

Sondages des remparts qui enserrent 45 ha contenant des quartiers d’habitations et artisanaux dont des forges :

--- Au nord-est du Mont Saint-Marcel, on a fouillé la levée Nᵒ3, surtout du Hallstatt final, qui descend du plateau vers la Seine à l’est. Dans les champs au-dessus de la voie ferrée, une coupe transversale de la levée a montré une forte quantité de marnes avec une couche d’éboulis de pierres de 1,8 m d’épaisseur sur 12 m de large, le tout formait une butte de 40 m de large et 5 m de haut. Le sommet a 8 m de large et le fossé dégagé au sud est tout aussi imposant avec 25 m de large et 10 m de profondeur.

--- Toujours au nord-est, près de la Seine, le sondage Nᵒ 6 le long de la route départementale sud-nord vers Pothières a montré un rempart en mur calcaire avec un fossé au nord barré par une porte en bois que l’on a pu estimer comme l’ébauche d’un port ou d’un bassin pour bateaux. Cependant les dernières fouilles de 2024-2025 ont montré que le côté ouest interne de la porte ne pouvait guère correspondre à cette interprétation.

--- A l’ouest, une porte monumentale de 8 m de haut barrait le passage principal dans le rempart extérieur, renforcée par des murs en calcaire et des bois verticaux, en dessous de palissades.

--- Au sud-est, à 200 m avant la croix et les virages sur la route montant à l’église, c’est-à-dire sur la pente la plus facile pour arriver au site, une coupe de la levée Nᵒ 1 a montré un rempart de 4,5 m de haut et 5 m de large surmonté d’une palissade en bois, dominant un fossé de 15 m de large et 8 m de profondeur.

 

--- Au sommet du Mont Lassois, le plateau d’agglomération, rues et habitats de 5 ha, a été révélé par la combinaison de la topographie et des prospections géomagnétiques réalisées par H. Von der Osten Woldenburg.

Une rue principale centrale Nord-Sud mène de chaque côté à des habitations réparties dans des enclos. Au sud du plateau 3 silos sur pilotis sont bien visibles. Au centre du plateau, les fouilles ont montré 6 grands bâtiments à abside du Hallstatt final. Le plus vaste fait 35 m de long et 22 m de large a été surnommé le « palais » de la dame de Vix

Le plateau est lui aussi entouré de remparts, surtout du côté ouest, du bronze final puis du Hallstatt de – 600 à – 450 av. J.-C., avec un maximum de développement autour de – 550 av. J.-C. C’est le lieu du pouvoir aristocratique et religieux.

Au mieux on estime cette population celtique à environ 5000 habitants, il fallait alors aller jusqu’à Marseille (fondée par les Grecs en -600 av. J.-C.) ou Heuneburg, grand site celte de Hallstatt sur le Danube à 55 km au nord du lac de Constance et 60 km au sud-est d’Ulm pour trouver des agglomérations aussi importantes. Vix était un carrefour de routes commerciales (étain, ambre, vin…) entre la Méditerranée et l’Europe du Nord.

 

--- Quartier en plaine à l’Est de la Seine en sa rive droite au lieu-dit la Navette, au milieu de Vix :

Au centre, le seul grand bâtiment absidal a été fouillé, montrant des céramiques méditerranéennes.

Ce quartier était protégé par un rempart de pierres sèches de 4 m de haut au départ, entouré par un fossé canal de 14 m de large et 2 m de profondeur. Le fossé était bordé de pieux en chêne d'1 m de long.

L’ensemble aurait pu former un port et un centre commercial protégé par le rempart.

​

Vix

Tomb of the Lady of Vix

​

In the Vix plain southeast of Mont Lassois are several burial mounds from the late Bronze Age 8th century BC and the end of the Early Iron Age, Hallstatt period. Like ancient necropolises, the tombs were outside settlements along roads, clearly visible from the fortified hill. A small nearby Celtic sanctuary was later deliberately destroyed at the end of this period around 450 C, and two stone statues were beheaded there.

The tomb of the Lady of Vix dated to 460 BC, a very rich princely chariot tomb from the late Hallstatt was the most imposing under a mound of 40m diameter and 6 to 8 m high before levelling. In a square chamber3m wide, it contained a Greek bronze crater, the largest antique vessel ever unearthed, used for drinking wines at banquets. It is 1.64 m high, weighs 208 kg with a volume of 1100 liters. Each of its handles weighs 46 kg, its lid 14 kg. It is the main piece of the ’Vix treasure’ at the museum in Chatillon sur Seine.

Test trenches of the ramparts enclosing 45 hectares containing residential and artisan quarters including forges :

--- Northeast of Mont Saint-Marcel, excavation of trench n° 3 mainly from the final Hallstatt period descending from the plateau towards the Seine to the east. In the fields above the railway, a cross-section of the ramp showed a large amount of marl with a layer of rubble of stones 1.8 m thick over 12 m wide, forming a mound 40 m wide and 5 m high. The summit is 8 m wide and the ditch uncovered to the south is equally impressive : 25 m wide and 10 m deep.

--- Northeast near the Seine, trench n°6 along the road south-north towards Pothières showed a limestone wall rampart with a ditch to the north blocked by a wooden gate, which may have been a port or boat basin. However recent excavations in 2024-2025 showed that the inner western side of the gate could hardly correspond to this interpretation.

--- Westward, a monumantal gate 8 m high blocked the main passage in the outer rampart, reinforced by limestone walls and vertical timbers, beneath palisades.

--- Southeast, 200 m before the cross and the bends on the road leading to the church which is the easiest slope to the site, a trench of ramp n° 1 revealed a rampart 4,5 m high and 5 m wide topped with a wooden palisade, over a 4,5 m wide, 8 m deep ditch.

--- At the summit of Mont Lassois, the urban plateau, streets and habitats covering 5 hectare were revealed through the combination of topography and geomagnetic surveys.

A central main street north-south leads on each side to enclosures with dwellings. South of the plateau, three raised silos are clearly visible. At the centre of the plateau excavations revealed six large Hallstatt final period buildings with apses. The largest measures 35 m long and 22 m wide and is nicknamed ‘the palace of the Lady of Vix’.

The plateau itself is surrounded by ramparts, mainly on the west side, from the late Bronze Age and then Hallstatt from around 600 to 450 BC with maximum development around 555 BC. It was the seat of aristocratic and religious power.

It is estimated that the Celtic population was about 5,000 inhabitants at the most. Such settlements could only be found in places likes Marseilles (founded by Greeks arounds 600 BC) or Heuneburg, a major Hallstatt Celtic site on the Danube 55 km north of Lake Constance and 60 km southeast of Ulm. Vix was a crossroads for trade routes (tin, amber, wine…) between the Mediterranean and Northern Europe.

--- Plain district east of the Seine on its right bank, called La Navette, in Vix : in the centre, the only large apsidal building was excavated showing Mediterranean ceramics. The neighbourhood was protected by a dry stone rampart 4 m high initially surrounded by a canal-like ditch 14 m wide and 2 m deep. The ditch was lined with oak stakes 1 m long. The entire area might have formed a port and a protected commercial centre.